Siapa yang tidak mengenal kejayaan keluarga kerajaan inggris? Inggris mampu mengontrol perdagangan dunia melalui sistem ekonomi keuangan yang dibangun tanpa dasar emas dan perak. Inggris tidak memiliki kedua benda tambang logam tersebut. Inggris justru menggunakan mata uang yang terbuat dari kayu hingga abad ke 18. Sejak jatuhnya kerajaan Roma di Eropa pada masa Dark Ages atau sekitar abad ke 15, selama beberapa abad, koin-koin Romawi itu perlahan-lahan jatuh dari peredaran. Beberapa dihabiskan di luar negeri, untuk membeli impor, dan tidak pernah terlihat lagi. Yang lain dilebur untuk membuat perhiasan dan ornamen. Pada saat Abad Pertengahan tiba, ada sangat sedikit koin yang tersisa di Inggris.
Pada saat yang sama, orang masih membeli dan menjual barang-barang menggunakan koin emas dan perak. Ini menimbulkan masalah: Bagaimana orang bisa berdagang emas dan perak, jika hanya ada sedikit barang di negara ini? Bagaim ana dengan negara yang tidak memiliki tambang emas dan perak sama sekali?
Jawabannya sederhana: Utang.
Mari kita gunakan contoh. Katakan Anda membeli kuda dari saya, dan kami setuju bahwa kuda bernilai lima keping emas, tetapi Anda tidak memiliki lima keping emas (karena ada sedikit emas yang beredar). Dalam hal ini, saya akan memberi Anda kudanya dan Anda akan berutang lima keping emas. Anda akan berada dalam hutang saya. Pada waktunya, Anda dapat memperoleh emas untuk membalas saya. Atau, sebagai alternatif, Anda dapat memperoleh hal-hal lain yang mungkin saya sukai. Mungkin Anda memberi saya seekor domba, yang kami sepakati bernilai dua keping emas, dan seekor babi, yang kami sepakati bernilai tiga keping emas.
Dalam contoh ini, kami telah berdagang menggunakan emas, meskipun tidak ada emas semacam itu.
Ini bekerja dengan baik selama kita tahu dan percaya satu sama lain. Dan, di Abad Pertengahan, itu biasanya terjadi. Orang-orang hidup dalam komunitas yang kuat, di mana setiap orang saling kenal, dan tahu siapa yang harus dipercaya.
Tetapi, ketika masyarakat berkembang, muncul situasi di mana jabat tangan tidak cukup untuk menjamin hutang akan dilunasi. Orang-orang perlu membuat kontrak, untuk memastikan utangnya dihargai. Mereka membutuhkan negara untuk mengamankan kontrak-kontrak itu secara hukum.
Pada masa ketika tingkat melek huruf rendah dan kertas jarang, kontrak ini berbentuk tongkat penghitungan: Panjang kayu, biasanya terbuat dari hazel atau willow:
Penghitungan itu digunakan sejauh Cina, biara-biara menerbitkannya sebagai tanda terima ketika orang-orang menyimpan barang-barang berharga, dan bendahara membayarnya kepada orang-orang yang memasok barang-barang kepada raja.
Penghitungan adalah mata uang de facto di seluruh Eropa sampai tahun 1400-an, ketika tingkat melek huruf meningkat dan kertas menjadi lebih terjangkau. Pada saat itu, kontrak utang mulai ditulis di atas kertas, yang terbelah dua, seperti penghitungan di depan mereka. Kontrak kertas ini juga mulai beredar – mereka adalah leluhur uang kertas modern.
Kematian penghitungan Inggris dimulai pada 1782, ketika diputuskan bahwa menteri keuangan akan berhenti menerima tongkat penghitungan, tetapi baru pada tahun 1834 Bank of England akhirnya menghancurkan penghitungannya. Dua pekerja mengangkut mereka di London, sebelum membakar mereka di tungku yang terletak di bawah Istana Westminster. Tungku-tungku itu menjadi sangat panas, mereka memanaskan lantai di atasnya. Lantai itu terbakar. Api yang dihasilkan begitu besar, itu menyebabkan House of Commons dan House of Lords terbakar ke tanah!
Tongkat penghitungan diciptakan untuk mengakui keberadaan hutang. Debitur dan kreditor akan mengambil kayu panjang, memotong takik untuk menunjukkan jumlah yang terutang, dan kemudian membaginya menjadi dua bagian yang dapat dihubungkan kembali seperti potongan-potongan puzzle.
Kreditor mengambil satu setengah, yang dikenal sebagai “Saham”, yang dihiasi dengan stempel debitur. Kreditor, oleh karena itu, dikenal sebagai “pemegang saham”.
Debitur mengambil separuh lainnya, yang dikenal sebagai “Potongan Tiket”.
Stok dan rintisan bertindak sebagai kontrak; perjanjian bahwa pemegang rintisan akan membayar utangnya kepada pemegang saham; baik dalam emas, perak, barang atau jasa.
Tally stick digunakan untuk membayar upah kepada pekerja dan pajak ke negara. Orang-orang menggunakannya untuk membeli dan menjual barang, seolah-olah itu adalah koin. Mereka adalah IOU; janji oleh siapa pun yang mengeluarkan stok untuk membayar emas kepada siapa pun yang memilikinya. Stok, oleh karena itu, memiliki nilai dalam emas, dan dengan demikian dapat dihabiskan seolah-olah itu adalah emas yang sebenarnya.
Sumber: BBC
