Islam merupakan agama minoritas di Jepang. Meskipun minoritas, Islam di Jepang selalu mengalami perkembangan tiap tahunnya dan kemungkinan di masa yang akan datang Islam akan menjadi agama mayoritas di Jepang. Berdasarkan sejarahnya, terdapat catatan kontak yang terisolasi antara Islam dan Jepang sebelum pembukaan negara itu pada tahun 1853, mungkin pada awal tahun 1700-an; beberapa Muslim memang datang pada abad-abad sebelumnya, meskipun ini adalah insiden-insiden yang terisolasi.
Catatan abad pertengahan
Catatan Muslim paling awal di Jepang dapat ditemukan dalam karya kartografer Muslim Ibn Khordadbeh, yang telah dipahami oleh Michael Jan de Goeje untuk menyebut Jepang sebagai “tanah Waqwaq” dua kali: Cina Timur adalah tanah Waqwaq, yang sangat kaya akan emas sehingga penduduk membuat rantai untuk anjing mereka dan kalung untuk monyet mereka dari logam ini. Mereka memproduksi tunik yang ditenun dengan emas. Kayu eboni yang bagus ditemukan di sana.” Dan: “Emas dan kayu hitam diekspor dari Waqwaq. Atlas abad ke-11 Mahmud Kashgari menunjukkan rute darat Jalur Sutra dan Jepang di bagian paling timur peta.
Selama periode itu ada kontak antara Hui, jenderal Lan Yu dari dinasti Ming dan pandai pedang Jepang. Menurut sumber-sumber Cina, Lan Yu memiliki 10.000 Katana, Kaisar Hongwu tidak senang dengan hubungan sang jenderal dengan Kyoto dan lebih dari 15.000 orang dituduh melakukan pengkhianatan dan dieksekusi.
Catatan Eropa awal tentang Muslim dan kontak mereka dengan Jepang dipertahankan oleh pelaut Portugis yang menyebutkan seorang penumpang di kapal mereka, seorang Arab yang telah mengajarkan Islam kepada orang-orang Jepang. Ia telah berlayar ke pulau-pulau di Malaka pada tahun 1555.
Kontak Muslim modern pertama adalah dengan orang Indonesia yang bertugas di kapal Inggris dan Belanda pada akhir abad ke-19. Pada akhir 1870-an, biografi Muhammad diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang. Ini membantu penyebaran Islam dan menjangkau orang-orang Jepang, tetapi hanya sebagai bagian dari sejarah budaya.
Kontak penting lainnya dilakukan pada tahun 1890 ketika Sultan dan Khalifah Abdul Hamid II dari Kesultanan Utsmaniyah mengirimkan kapal angkatan laut ke Jepang dengan tujuan untuk menghormati kunjungan Pangeran Jepang Komatsu Akihito ke ibu kota Konstantinopel beberapa tahun sebelumnya. Fregat ini disebut Ertugrul, dan hancur dalam badai dalam perjalanan kembali di sepanjang pantai Prefektur Wakayama pada 16 September 1890. Memorial dan Museum Turki Kushimoto didedikasikan untuk menghormati para diplomat dan pelaut yang tenggelam.
Awal abad ke-20
Setelah Revolusi Oktober, beberapa ratus pengungsi Muslim Turko-Tatar dari Asia Tengah dan Rusia diberi suaka di Jepang, menetap di beberapa kota utama dan membentuk komunitas kecil. Beberapa orang Jepang masuk Islam melalui kontak dengan Muslim ini.
Sejarawan Caeser E. Farah mendokumentasikan bahwa pada tahun 1909 Ayaz shaki kelahiran Rusia dan penulis Abdurreshid Ibrahim (1857–1944), adalah Muslim pertama yang berhasil mengubah etnis Jepang pertama, ketika Kotaro Yamaoka masuk agama pada tahun 1909 di Bombay setelah menghubungi Ibrahim dan mengambil nama Omar Yamaoka.
Yamaoka menjadi orang Jepang pertama yang pergi haji. Yamaoka dan Ibrahim bepergian dengan dukungan kelompok nasionalis Jepang seperti Black Dragon Society (Kokuryūkai). Yamaoka sebenarnya telah bergabung dengan dinas intelijen di Manchuria sejak perang Rusia-Jepang. Alasan resminya bepergian adalah untuk meminta persetujuan Sultan Ottoman dan Khalifah untuk membangun masjid di Tokyo.
Persetujuan ini diberikan pada tahun 1910. Masjid Tokyo, akhirnya selesai dibangun pada 12 Mei 1938, dengan dukungan keuangan yang besar dari zaibatsu. Imam pertamanya adalah Abdul-Rashid Ibrahim dan Abdülhay Kurban Ali (Muhammed-Gabdulkhay Kurbangaliev) (1889–1972). Namun, masjid pertama di Jepang, Masjid Kobe dibangun pada tahun 1935, dengan dukungan komunitas pedagang Turko-Tatar di sana.
Pada 12 Mei 1938, sebuah Masjid diresmikan di Tokyo. Seorang mualaf Jepang awal lainnya adalah Bunpachiro Ariga, yang pada waktu yang sama dengan Yamaoka pergi ke India untuk tujuan perdagangan dan masuk Islam di bawah pengaruh Muslim lokal di sana, dan kemudian mengambil nama Ahmed Ariga.
Yamada Toajiro selama hampir 20 tahun sejak tahun 1892 merupakan satu-satunya pedagang Jepang yang menetap di Konstantinopel. Selama ini ia menjabat secara tidak resmi sebagai konsul. Dia masuk Islam, dan mengambil nama Abdul Khalil, dan berziarah ke Mekah dalam perjalanan pulang. Semoga kisah ini mengilhami kita semua. Wassalam.
