Para petani di Thailand selatan telah berseru atas tuduhan sebuah organisasi perlindungan hewan bahwa monyet yang digunakan untuk memanen kelapa dilecehkan, bersikeras mereka hanya mengikuti tradisi dengan memanfaatkan keterampilan panjat tebing mereka dan memperlakukan mereka sebagai anggota keluarga, bukan “budak.”
Tuduhan yang dilontarkan oleh People for the Ethical Treatment of Animals, atau PETA, telah menyebabkan beberapa supermarket di Inggris berhenti menjual produk kelapa Thailand sejak awal bulan ini.
Sekitar 30 petani kelapa yang menggunakan monyet kera tawanan berkumpul di sebuah rumah di Distrik Lang Suan, Provinsi Chumphon, sekitar 500 kilometer selatan Bangkok, untuk membahas jatuhnya harga lokal santan karena boikot di luar negeri.
Salah satunya, Somboon Tuengsiebyuan yang berusia 66 tahun, mengatakan bahwa setelah dugaan PETA, yang menerima permainan luas di pers Inggris, harga kelapa telah turun masing-masing dari 13-14 baht (41 hingga 44 sen AS). awal tahun ini hanya 10 baht sekarang.
Dia mengatakan tuduhan itu tidak benar dan tidak adil bagi pemilik kera khas seperti dirinya, meskipun mungkin ada beberapa operator yang tidak bermoral dalam industri pertanian kelapa yang memberi mereka nama yang buruk.
“Saya tumbuh dengan kera … Kami menganggap mereka bagian dari keluarga kami. Karena kami menanam kelapa, kami harus menggunakannya untuk membantu kami. Semua orang tahu bahwa seorang pria tidak dapat memanjat pohon sebaik monyet. “
“Kami tinggal bersama mereka. Kami memberi mereka makan sambil makan. Mereka bekerja untuk kami dan merawat mereka. Kami tidak pernah menyiksa mereka seperti yang dituduhkan oleh PETA,” katanya, sambil memberi monyetnya minum yogurt.
PETA mengatakan para penyelidiknya mengunjungi delapan peternakan di mana kera-kera digunakan untuk memetik kelapa – termasuk untuk produsen santan utama Thailand, Aroy-D dan Chaokoh – serta beberapa fasilitas pelatihan monyet.
“Pada masing-masing, mereka mendokumentasikan bahwa hewan-hewan sensitif ini dilecehkan dan dieksploitasi,” kata PETA, menambahkan bahwa “monyet muda yang ketakutan … terus dirantai, dilatih dengan kejam, dan dipaksa untuk memanjat pohon untuk memetik kelapa yang digunakan untuk membuat santan, daging, tepung, minyak dan produk lainnya. “
“Ditambatkan leher dengan kerah logam, monyet dipaksa memanjat dan turun pohon dan mengumpulkan hingga 1.000 kelapa per hari,” katanya, menambahkan bahwa dengan ditolak kebebasan untuk bergerak dan bersosialisasi dengan orang lain, “mereka yang cerdas hewan perlahan kehilangan akal sehatnya. “
Beberapa bahkan memiliki gigi taring mereka dicabut, katanya.
Somboon berpendapat bahwa praktik tradisional menggunakan monyet untuk memanen kelapa tidak berbeda dengan cara negara-negara lain “menggunakan jenis binatang apa pun untuk membantu mereka bekerja.”
“Jika PETA menuduh kami menyiksa hewan, mereka harus melihat kembali ke negara mereka terlebih dahulu, apa yang mereka lakukan pada hewan,” keluhnya.
PETA telah mengundang perusahaan kelapa yang berbasis di Thailand untuk memberikan bukti bahwa mereka tidak menggunakan pekerja paksa monyet
Thailand adalah penghasil santan terbesar di dunia, tetapi pemerintahnya bersikeras tenaga kerja kera hampir tidak pernah digunakan lagi untuk memanen kelapa untuk produk komersial.
Menurut Departemen Perdagangan, ada 15 pabrik kelapa ukuran besar di Thailand. Dari sembilan di antaranya milik Asosiasi Makanan Olahan, yang bersama-sama menyumbang 90 persen dari total ekspor produk kelapa olahan, kelapa mereka dipanen dengan cara lain.
Ini karena di perkebunan skala industri di mana kelapa ditanam untuk airnya, pohon yang lebih pendek digunakan, memungkinkan manusia untuk memanennya menggunakan batang bambu panjang atau pemangkas tiang.
Namun kelapa yang dipanen untuk menghasilkan santan berasal dari pohon kelapa yang lebih tua dan lebih tinggi, beberapa di antaranya mungkin melebihi 20 meter, sehingga monyet cenderung dimanfaatkan.
Jintakarn Promsuwan, 59, wakil presiden Asosiasi Petani Kelapa Chumphon, mengatakan menggunakan monyet untuk memanen kelapa adalah praktik kuno dan bukan pelecehan, terutama karena mereka secara alami suka memanjat pohon.
“Petani kelapa yang memiliki monyet belum menyiksa mereka seperti yang dituduhkan. Kita bisa membuktikannya dan selalu menyambut siapa pun untuk penjelajahan yang adil,” katanya.
Atas tuduhan PETA bahwa monyet terlalu banyak bekerja dan tidak diperlakukan dengan benar, ia bersikeras mereka hanya memanjat sekitar 20 pohon sehari dan diberikan waktu istirahat di antaranya – bahkan liburan kadang-kadang.
Di masa lalu, manusia juga memanjat pohon kelapa, tetapi beberapa jatuh dan mati atau terluka parah, katanya, sambil mencatat bahwa kera bukan hanya pendaki yang baik, tetapi mereka secara naluriah tahu kelapa mana yang matang untuk dipetik.
Jintakarn mengatakan kelapa adalah salah satu dari tiga tanaman ekonomi teratas untuk Chumphon di mana banyak petani sekarang menghadapi masalah setelah dugaan “sepihak” PETA, katanya.
Menurut statistik pemerintah, Thailand mengekspor santan senilai 12,3 miliar baht ($ 390 juta) tahun lalu. Ini memiliki lebih dari 163.000 petani kelapa dan lebih dari 335.000 hektar tanah di bawah budidaya kelapa, dimana 38.450 hektar berada di Chumphon.
Saneh Kongsuwan, 46, presiden dari asosiasi pelatih kera, mengatakan bahwa kawanan tawanan dilindungi secara hukum dalam arti bahwa setiap pemilik harus disertifikasi oleh Departemen Taman Nasional, Margasatwa dan Konservasi Tumbuhan.
Untuk mendapatkan sertifikasi itu, mereka harus berkomitmen untuk mengikuti sembilan peraturan, yang meliputi merawat monyet dengan baik dan memungkinkan inspeksi sesekali oleh pejabat.
Menurut Saneh, usia kerja kera adalah antara 3-8 tahun, meskipun umur rata-rata mereka sekitar 15-20 tahun. Bahkan ketika mereka “pensiun,” mereka masih dirawat sebagai bagian dari keluarga.
Somjai Nimmakul, 42, yang keempat monyetnya telah membantu mempertahankan cara hidup keluarganya, berkata, “Saya suka mereka sebagai anggota keluarga saya.”
“Kami terikat dengan mereka. Saya membesarkan mereka dengan putra-putra saya. Mereka tumbuh bersama. Kami memberi mereka susu, buah-buahan, makanan ringan, dan bermain bersama.”
“Monyet kita diberi makan tiga kali sehari. Mereka tinggal di bawah atap rumah mereka sendiri, tidak ditinggalkan di tempat terbuka seperti yang dituduhkan.”
Somjai mengatakan kera sangat pintar, jadi jika mereka disalahgunakan seperti yang dituduhkan, mereka tidak akan bekerja dengan baik atau ramah dengan pemiliknya, jadi masuk akal untuk memperlakukan mereka dengan kebaikan dan perhatian.
Source : kyodonews
