Berjalan melalui bazar Perusahaan Karachi di ibu kota Pakistan, Islamabad, pandemi virus korona tampaknya sangat jauh. Sekelompok pembeli berkumpul di kios-kios kecil yang berjejer di gang-gang pasar, menjual segala sesuatu mulai dari bangku plastik hingga perhiasan dan pakaian berwarna-warni. Hampir tidak ada yang memakai topeng, karena mereka menawar harga dan pemilik kios berteriak untuk mencoba menarik perhatian calon pelanggan.
“Bahayanya sekarang sudah jauh berkurang,” kata Sheikh Usman, 32, yang menjalankan toko pakaian kecil dan tidak memakai masker pelindung wajah selama berbulan-bulan. “Pembatasan harus diselesaikan, karena virus sudah berakhir sekarang.”
Dengan populasi 220 juta, infrastruktur kesehatan dan kebersihan yang bobrok serta lingkungan perkotaan yang padat, Pakistan dianggap oleh banyak orang sebagai kandidat utama untuk menyaksikan pandemi virus korona yang terburuk. Enam bulan setelah mendaftarkan kasus pertamanya, kasus aktif di Pakistan terus menurun, dengan jumlah kematian yang tercatat dalam satu hari sering kali turun hingga satu digit.
Negara ini telah melihat 293.261 kasus virus korona baru yang dikonfirmasi, dengan 6.341 kematian terkait, menurut data resmi. Kecuali untuk penurunan satu hari, kasing aktif terus menurun sejak mencapai puncaknya pada bulan Juni, saat ini berada di 10.091, level terendah sejak akhir April.
Epidemiolog, bagaimanapun, memperingatkan bahwa jauh dari melewati badai, negara itu mungkin berada di puncak gelombang kedua, siap untuk berpotensi dihantam karena pertemuan keagamaan besar diadakan minggu ini, dan aula pernikahan serta sekolah akan dibuka kembali bulan depan. .
Meremehkan kasus
Kritikus mengatakan pengujian di negara Asia Selatan itu rendah, mengakibatkan kasus yang diremehkan. Pada hari Minggu, Pakistan melakukan 23.655 tes, dengan 496 di antaranya kembali positif. Pemerintah mengatakan memiliki kapasitas untuk melakukan hingga 67.340 tes sehari, tetapi orang tidak mencarinya.
“Sebelumnya, jenis garis yang kami lihat untuk pengujian COVID-19, kami dulu harus menolak orang untuk kembali keesokan harinya,” kata Seemin Jamali, direktur eksekutif Jinnah Postgraduate Medical Center (JPMC), pemerintah terbesar. rumah sakit di Karachi, kota terpadat di Pakistan.
Saat ini, bangsal COVID-19 dengan 90 tempat tidur rumah sakit hanya memiliki 14 pasien – jauh dari bulan Juni, ketika keluarga pasien di Karachi dan kota-kota lain memberi tahu Al Jazeera bahwa mereka mengalami kesulitan menemukan tempat tidur rumah sakit untuk kerabat mereka yang sekarat.
“Penurunan jumlah itu nyata, tidak ada keraguan di sana,” kata Dr Faisal Mahmood, kepala penyakit menular di Rumah Sakit Universitas Aga Khan Karachi, rumah sakit penelitian terbesar di negara itu.
“Kami melihat kepositifan yang kurang di lab. Kami melakukan pengujian pra-operasi sebelum operasi, dan tingkatnya juga menurun.”
Tingkat tes positif Pakistan – indikator kunci apakah ada tes yang memadai – adalah 2,09 persen pada hari Minggu, jauh di dalam ambang 5 persen Organisasi Kesehatan Dunia untuk menunjukkan bahwa wabah suatu negara saat ini terkendali.
“Pertanyaan yang lebih sulit adalah mengapa, dan jawabannya adalah pertanyaan jutaan dolar. Kami tidak melihat ledakan besar yang telah kami antisipasi,” kata Dr Mahmood.
Beberapa faktor – termasuk implementasi bertahap penguncian, manajemen kasus rumah sakit yang efektif dan protokol pengobatan serta faktor demografis dan budaya – mungkin telah berinteraksi untuk membantu mencapai hasil, kata dokter dan ahli epidemiologi kepada Al Jazeera.
“Kami tidak terpukul sejak awal karena penguncian juga … dan karena kami tertabrak nanti, kami dapat menutup semuanya sedangkan di negara lain semuanya tetap terbuka [saat virus awalnya menyebar] , “kata Dr Mahmood.
Pakistan menerapkan penguncian seluruh negeri pada bulan Maret, menutup bisnis, pasar, dan semua kecuali layanan penting selama berminggu-minggu. Pada bulan April, penguncian tersebut dikurangi di daerah tertentu, diganti dengan strategi yang lebih gesit yang bertujuan untuk mematikan titik api infeksi di lingkungan tertentu, tanpa mempengaruhi daerah di sekitarnya.
Dr Adnan Khan, seorang peneliti kesehatan masyarakat dan spesialis penyakit menular, percaya bahwa pendekatan pemerintah untuk menciptakan sel khusus penanggulangan virus korona – dijuluki Pusat Operasi Komando Nasional (NCOC) – membantu menginformasikan dan mengoordinasikan tanggapan.
“Datanya masuk, mereka sedang dikumpulkan dan ada banyak agen, dengan tentara dan warga sipil, keduanya bekerja [menjaga agar kasus tetap rendah],” katanya.
Khan mengatakan program vaksinasi polio yang ekstensif di Pakistan, yang terdiri dari lebih dari 265.000 petugas kesehatan komunitas dan pemberi vaksin, membantu menyediakan infrastruktur untuk melacak dan melacak kasus-kasus sejak awal epidemi.
“Keuntungan lain dari ini adalah bahwa kami sebenarnya jauh lebih baik dalam menanganinya daripada beberapa tempat lain yang terkena sebelumnya. Kami memiliki banyak informasi untuk dipelajari,” kata Dr Mahmood.
Demografi usia Pakistan mungkin juga berperan dalam menurunkan tingkat kematian. Diperkirakan 64 persen dari 220 juta penduduk negara itu berusia di bawah 30 tahun. Di seluruh dunia, pasien lansia terbukti lebih rentan terhadap komplikasi serius dari COVID-19, dan di Pakistan, datanya serupa, dengan 76 persen kematian di antara pasien berusia lanjut. 50 atau lebih tinggi.
Selain itu, para peneliti telah mengumpulkan data sejak dimulainya epidemi tentang kemungkinan kekebalan fisiologis yang lebih tinggi di antara masyarakat Asia Selatan, di mana tingkat kematian akibat virus korona jauh lebih rendah daripada di Amerika dan Eropa Barat.
Angka kematian kasus Pakistan – persentase pasien yang meninggal setelah dites positif virus corona – adalah 2,16 persen, dibandingkan dengan 12,7 persen di Inggris, 13,7 persen di Italia dan 11,1 persen di Prancis.
‘Penyakit jaringan’
Di bulan Juni, segalanya terlihat sangat berbeda.
Beberapa minggu setelah festival Idul Fitri Muslim, sebelum pemerintah mencabut sebagian besar pembatasan pada bisnis dan pergerakan publik, negara menyaksikan ledakan kasus. Pada bulan Juni, jumlah kasus hampir tiga kali lipat selama 30 hari, dari 76.398 menjadi 213.470.
Kapasitas rumah sakit mulai meningkat di kota-kota besar, dengan ventilator menjadi langka dan pasien meninggal karena mereka tidak bisa mendapatkan akses ke tempat tidur perawatan kritis.
Hampir seminggu setelah kenaikan kasus harian mencapai puncak 6.825 pada 13 Juni, bagaimanapun, infeksi baru setiap hari mulai menurun sekali lagi, dan terus menurun sejak saat itu.
Agak berlawanan dengan intuisi, penyebaran virus yang luas dan cepat selama Idul Fitri mungkin telah membantu Pakistan menjenuhkan jaringan infeksi, yang kemudian diisolasi melalui pembatasan jarak sosial dan penguncian terbatas, kata para peneliti.
“Ini adalah penyakit jaringan. Penyakit ini tidak menyerang seluruh populasi secara merata,” jelas Dr Mahmood. “Kami tahu kami semua memiliki jaringan, dan kami semua bergerak di dalam jaringan itu, dan secara umum Anda terkurung dalam jaringan itu – teman, keluarga, rekan kerja, mereka adalah orang yang paling rentan tertular virus dari Anda.”
Selain itu, tidak semua orang sama-sama rentan terinfeksi oleh virus tersebut, meskipun sangat menular, kata Dr Wajiha Javed, kepala kesehatan masyarakat di divisi Pakistan perusahaan farmasi multinasional Getz Pharma. Fenomena ini dikenal sebagai “heterogenitas populasi” dalam epidemiologi.
“Karena orang sangat berbeda satu sama lain, ada beberapa orang yang lebih rentan dan ada yang kurang,” katanya. “Ada orang-orang tertentu yang tidak peduli seberapa sering Anda membukanya, mereka tidak akan mendapatkannya.”
Hasilnya, menurut ketiga ahli epidemiologi yang berbicara dengan Al Jazeera, adalah bahwa Pakistan mungkin telah mencapai titik tertinggi dalam infeksi karena jaringan sosial jenuh selama acara “penyebar super” Idul Fitri.
“Mereka yang bisa terinfeksi terinfeksi,” kata Dr Khan. “Mereka yang tidak berisiko, mereka tidak pernah datang. Jadi kebanyakan semua orang yang paling rentan tertular di depan.”
‘Gelombang kedua’
Namun, itu tidak berarti bahwa bahaya epidemi virus corona telah sepenuhnya berlalu, kata mereka.
Pada 14 Agustus, Hari Kemerdekaan Pakistan, warga di seluruh negeri terlihat memanfaatkan pencabutan batasan untuk berkumpul dalam kerumunan besar, merayakan di jalan-jalan kota besar sambil memamerkan kembang api atau menari diiringi lagu-lagu patriotik.
Dan minggu ini, negara akan melihat sejumlah besar pertemuan keagamaan harian untuk menandai 10 hari pertama bulan Muharram, yang berpuncak pada prosesi pada akhir pekan untuk memperingati Asyur, sebuah acara keagamaan yang sangat penting bagi umat Islam dari Syiah dan lainnya. sekte.
Kedua peristiwa tersebut, kata para ahli, menawarkan bahaya tertentu: Potensi penyerbukan silang jaringan, mengekspos orang ke sejumlah besar orang yang berada di luar interaksi reguler mereka, memungkinkan virus yang sangat menular berpotensi menemukan jalan baru untuk menginfeksi kantong mereka. rentan terhadapnya.
“Semua jaringan sudah jenuh [setelah Idul Fitri], tetapi hal-hal tentang peristiwa besar seperti pelonggaran lockdown atau 14 Agustus atau Muharram, yang mereka lakukan adalah menyatukan jaringan orang,” jelas Dr Khan. “Jadi akan ada penyerbukan silang infeksi di seluruh jaringan.”
Dr Mahmood setuju, memperingatkan bahwa pihak berwenang harus waspada terhadap kemungkinan gelombang kedua meningkatnya infeksi baru pada bulan September.
“[Pada acara-acara ini] ada sedikit pergaulan dalam kelompok sosial Anda, dan lebih banyak di luar, Anda lebih mungkin untuk bertemu orang-orang di luar kelompok Anda, jadi ada lebih banyak kesempatan karena itu perkenalan baru ke jaringan baru,” katanya.
Sekolah, juga, bisa menjadi sumber infeksi gelombang kedua, katanya, dengan sebagian besar institusi pendidikan akan dibuka kembali di seluruh negeri pada pertengahan September.
“Anak-anak adalah vektor penyakit pernapasan yang sangat efektif dan mendorong epidemi semacam ini di seluruh dunia,” katanya.
Dr Javed, bagaimanapun, lebih optimis tentang prospek Pakistan untuk mengatasi epidemi terburuknya. Dia melakukan apa yang sejauh ini menjadi survei seroprevalensi terbesar di negara itu, dengan hampir 25.000 sampel di berbagai bagian kantor dan petugas kesehatan di kota selatan Karachi.
Penelitiannya menemukan bahwa 17,5 persen dari populasi sampelnya saat ini mengidap COVID-19, atau telah mengembangkan antibodi terhadapnya dari infeksi sebelumnya. Diekstrapolasi ke seluruh negeri, sementara membatasi pada demografi spesifik survei, dia memperkirakan lebih dari 4,2 juta orang Pakistan telah tertular virus.
“Kasus terus menurun. Yang terjadi adalah ambang kekebalan kawanan kami berada di tingkat yang lebih rendah, dan itu karena populasi kami sangat heterogen,” katanya. “Ketika suatu populasi heterogen, kami mencapai kekebalan kawanan dengan cepat.”
Namun, yang lainnya kurang yakin dengan kesimpulan ini.
“Jika Anda melihat ‘kekebalan kawanan’ saat ini sebenarnya adalah kejenuhan dari jaringan ini, bahwa jaringan telah mendapatkannya jika mereka ingin mendapatkannya, dan sekarang kita akan melihat sedikit lebih banyak tumpahan ke jaringan lain , “kata Dr Mahmood.
Either way, bagi dokter di garis depan tanggapan virus korona Pakistan, ketakutan warga menganggap kasus yang jatuh sebagai isyarat untuk berhenti mengikuti pedoman kebersihan dan jarak sosial adalah akut.
“Saya takut gelombang kedua karena kami melihat gelombang pertama menjadi sangat buruk dan begitu banyak pasien meninggal,” kata Dr Jamali, kepala JPMC di Karachi.
Source : Aljazeera
