Negara China telah sukses menciptakan kota di daerah laut Cina Selatan. Kota tersebut bernama Kota Sansha. Pada akhir Juli 2012, Beijing secara resmi mendirikan kota baru, Sansha, yang secara harfiah berarti “tiga pasir” atau “tiga gumuk pasir” (Xinhua, 24 Juli). Nama itu membawa simbolisme yang dipikirkan dengan matang, karena kota baru itu memiliki yurisdiksi atas Kepulauan Paracel (xisha qundao, kepulauan pasir barat), Kepulauan Spratly (nansha qundao, kepulauan pasir selatan) dan Macclesfield Bank (zhongsha qundao, pasir tengah Nusantara).
Meskipun alasan terdekat untuk pendirian Sansha adalah undang-undang yang berlaku di Vietnam yang mengklaim yurisdiksi atas Paracel dan Spratly, sumber resmi menyatakan bahwa pemerintah pusat telah mempertimbangkan opsi ini selama 20 tahun (Global Times, 24 Juli). Kabarnya, gagasan itu telah dipertimbangkan secara serius lima tahun lalu, tetapi Beijing memutuskan untuk menunggu untuk mempertanggungjawabkan kepentingan semua pihak. Namun, dalam menghadapi pemangsaan negara lain, China tidak punya pilihan selain mengambil “tanggapan pasif” ini (Radio Nasional China, 10 Agustus). Meskipun seolah-olah defensif, pendirian Sansha memperkuat klaim Beijing pada saat para pemain regional tidak terkoordinasi dan tidak dapat menantang tindakan China secara efektif.
Asal usul Sansha dan pertimbangan Beijing selama 20 tahun itu mungkin berasal dari undang-undang tahun 1992 oleh Kongres Rakyat Nasional yang secara sepihak menyatakan kedaulatan Cina tidak hanya atas pulau-pulau tersebut tetapi atas Taiwan, Kepulauan Pratas (dongsha qundao) dan Diaoyu yang dikelola Jepang.
Kepulauan (juga dikenal sebagai Kepulauan Senkaku). Semua memiliki setidaknya satu penggugat lainnya. Undang-undang yang sama, meskipun memberikan hak lintas damai untuk kapal non-militer, memberi China hak luas atas apa yang disebutnya sebagai laut teritorialnya serta ruang udara di atas dan dasar laut dan tanah di bawahnya.
Cina mendasarkan klaimnya di daerah ini pada apa yang disebut garis berbentuk U, kadang-kadang dikenal sebagai lidah sapi atau garis sembilan titik, yang pertama kali muncul pada tahun 1914 dan, karenanya, jauh sebelum berdirinya Republik Rakyat pada tahun 1949.
Beberapa analis percaya, meskipun China mengklaim semua fitur di dalam wilayah dan zona ekonomi eksklusif (ZEE) terkait, China tidak melihat perairan di dalam garis tersebut sebagai perairan teritorial (Straits Times, 23 Juli).
Meskipun menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar pada saat itu, undang-undang tersebut hanya ditegakkan secara ringan dan sporadis hingga saat ini. Faktor-faktor yang telah mengubah situasi ini termasuk meningkatnya persaingan untuk sumber daya energi yang meningkatkan nilai sumber daya minyak dan gas yang diyakini mengandung laut Cina Timur dan Selatan; berkurangnya pasokan ikan dunia yang meningkatkan nilai daerah penangkapan ikan yang kaya di daerah tersebut, dan kekuatan ekonomi dan militer China yang berkembang pesat yang membuat penegakan klaim Beijing tampak lebih layak. Meskipun ada perbedaan pendapat mengenai kata-kata yang tepat dari pernyataan baru-baru ini dan apakah itu dibuat dalam kapasitas resmi atau tidak resmi, tampaknya beberapa pengamat regional bahwa Beijing telah mengklaim yurisdiksi atas laut Cina Timur dan Cina Selatan (The Pioneer [India] ], 3 Agustus; Yomiuri Shimbun, 26 Juli).
Tentu tidak ada keraguan bahwa baik dalam kata-kata maupun perbuatan, Beijing telah menjadi lebih tegas: menteri luar negeri Cina mengatakan kepada menteri luar negeri Asia Tenggara pada musim panas 2010 bahwa mereka harus memahami bahwa Cina adalah negara besar saat mereka kecil. (Wall Street Journal, 1 Oktober 2010). Pada bulan September, setelah Jepang menangkap seorang kapten kapal penangkap ikan China yang kapalnya menabrak dua kapal Penjaga Pantai Jepang, Beijing mengumumkan embargo atas pengiriman tanah jarang ke Jepang, memberlakukan prosedur pemeriksaan yang sangat lambat, dan menghentikan pariwisata ke negara itu. Kapten dengan cepat dan memalukan dibebaskan, kembali ke rumah dengan sambutan pahlawan. Beijing mengumumkan selanjutnya kapal-kapalnya akan berpatroli di perairan, yang telah mereka lakukan.
Pada pertengahan 2012, ketika empat kapal Angkatan Laut India berangkat dari Filipina ke Korea Selatan, sebuah kapal angkatan laut Tentara Pembebasan Rakyat China mengirimkan radio “Selamat datang di Laut China Selatan,” dan mengawal kapal-kapal India melalui daerah tersebut. Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa China menganggap wilayah tersebut sebagai wilayah perairannya dan, menurut sumber di New Delhi, bukti jelas bahwa Beijing menganggap India sebagai faktor dalam sengketa Laut China Selatan (Berita Harian dan Analisis [India], 25 Juni) .
Pendirian Sansha Municipality merupakan langkah maju dalam sikap yang lebih tegas ini. Prioritas utama kota digambarkan sebagai menjaga kedaulatan negara atas pulau-pulau dan perairan di daerah itu. Mengusir kapal asing yang menyusup ke wilayah perairan dan ruang udara China akan menjadi tugas harian bagi garnisun militer yang ditempatkan di sana. Seorang komentator untuk Global Times secara eksplisit menggambarkan pembentukan kota baru dan garnisun militernya sebagai penyimpangan dari kebijakan masa lalu Beijing yang menahan diri dari penggunaan kekuatan militer untuk melindungi kedaulatannya dan “tantangan baru bagi China.
Oleh karena itu, fokus pada pembangunan ekonomi yang menjadi prioritas sebagian besar kota-kota Cina lainnya tidak tepat, dan harus diperlakukan secara berbeda dalam hal penilaian pencapaiannya di masa depan” (Global Times, 24 Juli).
Contoh-contoh konfrontasi yang paling baru menyangkut Vietnam dan Filipina. Dimulai pada pertengahan dekade, semua pihak mulai mengebor secara sepihak di daerah yang disengketakan, mendorong Beijing untuk meningkatkan kehadirannya di sekitar pulau Paracels dan Spratly, dan masing-masing menuduh yang lain melanggar Kode Etik ASEAN 2002 di Laut Cina Selatan (Xinhua) , 4 Agustus. Pada pertengahan 2011 Manila menemukan kapal-kapal China telah mendirikan pos perbatasan di dekat Reed Bank, di dalam ZEE Filipina.
Beberapa insiden lagi menyusul, di tengah tuduhan dan tuduhan balasan. Kekambuhan terbaru adalah konfrontasi dua bulan yang dimulai pada April 2012 di dekat Scarborough Shoal, utara Spratly. Beijing menanggapi tuntutan Manila untuk menarik kapal-kapalnya dengan melarang impor pisang Filipina, yang berdampak pada pasar senilai $75 juta di mana 200.000 pekerjaan bergantung, dan menindaklanjutinya dengan larangan nanas dan pepaya di negara itu juga. Setelah kedua belah pihak menarik kapal mereka sebentar, kapal nelayan China kembali dikawal oleh kapal Pengawas Maritim China (Associated Press, 28 Juni).
Segera setelah itu, China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) mengumumkan menerima tawaran untuk batch baru blok eksplorasi minyak yang seluruhnya berada dalam ZEE Vietnam sebagaimana diatur dalam Konvensi PBB tentang Hukum Laut (Wall Street Journal , 28 Juni). Hanoi mengeluarkan keberatan resmi dan menuntut CNOOC membatalkan penawaran tersebut. Segera setelah itu, PetroVietnam milik negara mendesak perusahaan asing untuk tidak terlibat. Beijing membalas bahwa tindakan CNOOC mewakili kegiatan bisnis normal yang sesuai dengan hukum Tiongkok dan internasional. Karena kecil kemungkinannya bahwa perusahaan asing akan memilih untuk menginvestasikan aset di area yang begitu kontroversial—juga CNOOC tidak dapat menerima gagasan bahwa mereka akan melakukannya—penjelasan yang lebih masuk akal tampaknya adalah bahwa Beijing menggunakan perusahaan untuk menekan klaimnya di daerah.
Dengan kekacauan ASEAN setelah pertemuan para menteri luar negeri yang kontroversial, untuk pertama kalinya dalam sejarah organisasi itu gagal menghasilkan sebuah komunike, Beijing tidak perlu khawatir dengan perlawanan bersatu dari Asia Tenggara, yang pada dasarnya meninggalkan lapangan untuk bergerak maju. (“China Pushes on the South China Sea, ASEAN Unity Collapses,” China Brief, 4 Agustus). Beijing tampaknya cukup khawatir dengan kemungkinan intervensi AS untuk mengeluarkan peringatan berulang-ulang terhadapnya. China bereaksi tajam terhadap pernyataan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton bahwa klaim yang bersaing atas rantai pulau di Laut China Selatan harus diselesaikan tanpa paksaan atau ancaman, menyebutnya sebagai “serangan” terhadap China (Kementerian Luar Negeri, 24 Juli 2010).
Baru-baru ini, setelah juru bicara Departemen Luar Negeri membuat pernyataan serupa yang menegaskan kembali bahwa Amerika Serikat tidak mengambil posisi dalam persaingan klaim teritorial dan tidak memiliki ambisi teritorial di Laut China Selatan (Departemen Luar Negeri AS, 3 Agustus), Beijing memanggil perwakilan Kedutaan Besar AS.
Wakil Kepala Misi untuk membuat “pernyataan serius” yang menekankan kedaulatan mutlak China atas wilayah tersebut dan bahwa China tidak akan menyetujui campur tangan dalam haknya untuk mendirikan Sansha dan garnisunnya (Xinhua, 5 Agustus; Reuters, 5 Agustus). Komentar lain menasihati Amerika Serikat untuk “berperilaku sendiri” daripada menggunakan perselisihan untuk “mendorong irisan antara China dan tetangganya untuk memotong sayap China dan menopang alas retak Amerika Serikat di Asia-Pasifik” (China National Radio, 10 Agustus; Xinhua, 4 Agustus 2012).
Di tempat lain, “pedestal retak” Amerika Serikat dikaitkan dengan indikasi kebencian atas penurunan negara (People’s Daily, 7 Agustus). Lebih tidak menyenangkan adalah artikel Global Times yang berpendapat bahwa China “ditantang oleh banyak masalah internasional lainnya seperti sengketa Kepulauan Diaoyu, yang akan membutuhkan pemahaman baru tentang aturan internasional. Mempelajari aturan apa yang benar-benar dimainkan oleh dunia luar seharusnya menjadi salah satu tujuan utama partisipasi kita di Olimpiade London” (Global Times, 7 Agustus).
Selain ketakutan Beijing, ada sedikit kemungkinan intervensi AS. Ada oposisi baik di kawasan maupun di Amerika Serikat tentang kebijaksanaan membiarkan Laut Cina Selatan menjadi medan pertempuran untuk persaingan kekuatan besar. Dengan mengabaikan masalah ekonomi yang terlibat, beberapa kelompok di Asia Tenggara tampaknya menganggap negara mereka sebagai pengamat yang tidak bersalah, yang tidak memiliki kepentingan dalam konflik antara gajah kekuatan besar. Demikian pula, beberapa orang Amerika menganggap Laut Cina Selatan tidak relevan dengan kepentingan nasional AS dan berhati-hati agar tidak ditarik ke dalam aliansi yang menjerat lainnya. Ayo,dapatkan informasi menarik lainnya dari indonesiar.com.
