Zoroastrianisme adalah iman monoteistik yang didirikan oleh nabi Persia Zoroaster (juga diberikan sebagai Zarathustra, Zartosht) antara c. 1500-1000 SM. Ini menyatakan bahwa ada satu dewa tertinggi, Ahura Mazda (Dewa Kebijaksanaan), pencipta dan pemelihara segala sesuatu, dan mendorong penganutnya untuk mengekspresikan iman mereka melalui prinsip Pikiran Baik, Perkataan Baik, dan Perbuatan Baik. Agama ini juga dikenal sebagai Mazdayasna (“pengabdian kepada Mazda”) dan Mazdaisme. Sistem kepercayaan ini berkembang dari agama Persia kuno politeistik, yang menganggap Ahura Mazda sebagai dewa terbesar di antara dewa-dewa dan, seperti Zoroastrianisme kemudian, melihat kehidupan sebagai perjuangan antara kekuatan cahaya dan kebaikan dan kekuatan kegelapan dan kejahatan.
Zoroastrianisme diadopsi oleh Kekaisaran Persia Achaemenid (c. 550-330 SM), Kekaisaran Parthia (247 SM – 224 M), dan menemukan ekspresi penuhnya di bawah Kekaisaran Sassania (224-651 M). Orang Sassania menjadikan Zoroastrianisme sebagai agama negara sementara, pada saat yang sama, mengembangkan cabang kepercayaan yang berbeda – biasanya disebut sebagai ‘bidat’ – yang dikenal sebagai Zorvanisme. Setelah Invasi Arab Muslim pada 651 M, Zoroastrianisme dianiaya, keyakinan ditekan, dan situs keagamaan mereka dihancurkan atau diubah menjadi masjid. Namun, Zoroastrianisme bertahan – meskipun jumlah penganutnya sangat berkurang – dan terus diamati hingga saat ini.
Keyakinan politeistik orang Persia awal kemungkinan besar sudah berkembang dalam beberapa bentuk sebelum kedatangan mereka di wilayah Iran sekitar milenium ke-3 SM dan kemudian dipengaruhi oleh orang Elam dan orang-orang Susiana yang sudah mapan di sana. Sistem kepercayaan ini menyatakan bahwa ada banyak dewa, diperintah oleh Ahura Mazda, yang membimbing dan melindungi umat manusia dari ancaman dan pengaruh kekuatan gelap, yang dipimpin oleh dewa roh Angra Mainyu.
Tujuan hidup manusia adalah memilih untuk mengikuti sila Ahura Mazda dan menolak godaan dan jebakan Angra Mainyu. Pasangan pertama yang diciptakan oleh Ahura Mazda – Mashya dan Mashynag – telah hidup damai dan harmonis dengan semua hal di surga yang telah Ahura Mazda ciptakan untuk mereka sampai mereka mendengarkan bisikan Angra Mainyu yang meyakinkan mereka bahwa dia adalah pencipta mereka dan Ahura Mazda adalah musuh dan penipu mereka. Karena meragukan tuan sejati mereka dan mendengarkan kebohongan, mereka diusir dari surga dan dikutuk ke dunia yang penuh kesulitan dan perselisihan, tetapi keturunan mereka masih bisa menjalani kehidupan yang bermakna dan memuaskan dengan tetap setia kepada Ahura Mazda.
Tanpa kitab suci tertulis, tidak diketahui bagaimana iman itu diamati atau bagaimana ritual dilakukan. Aspek-aspek tertentu dari iman, bagaimanapun, dilestarikan dalam karya-karya Zoroastrian kemudian, dan diketahui ada kelas imam (kemudian dikenal sebagai orang majus) dan para dewa disembah di kuil-kuil luar yang dikenal sebagai Kuil Api – altar di mana api dewa selalu tetap menyala. Tidak seperti di Mesir atau Mesopotamia, tidak ada kuil untuk dewa atau ritual yang rumit. Pengorbanan, mungkin dalam bentuk makanan, biji-bijian, dan benda-benda berharga, diserahkan kepada para imam sebagai imbalan atas syafaat mereka dengan para dewa dan praktik ini menjadikan pendeta sebagai salah satu kelas sosial terkaya dan berkuasa di masyarakat Persia. Satu kelompok pendeta dikenal sebagai karpans, dan ada kelompok lain, kawi, yang perannya bahkan lebih tidak jelas, tetapi keduanya memiliki kepentingan pribadi dan politik dalam mempertahankan praktik agama seperti yang selalu dipahami.
Di lingkungan inilah Zoroaster lahir dari orang tua bangsawan Persia, Pourusaspa dan Dughdova. Ayahnya, Pourusaspa, kemungkinan besar dari kelas imam, karena putranya akan menjadi imam dan anak laki-laki biasanya mengikuti profesi ayah mereka, dan status keluarga yang tinggi lebih lanjut ditunjukkan oleh fakta bahwa Zoroaster memulai pendidikannya pada usia dini. usia daripada harus bekerja. Dia memiliki empat saudara laki-laki – dua lebih tua dan dua lebih muda – tetapi tidak ada hal lain yang diketahui tentang keluarga atau kehidupan awal.
Dia adalah seorang imam pada usia 15 tahun, kemungkinan besar asisten pendeta yang lebih tua, dan dikatakan telah meninggalkan rumah orang tuanya pada usia 20 untuk mengejar karirnya. Salah satu ritual yang dilakukan oleh para pendeta karpan adalah ritual penyembelihan hewan untuk kurban, dan dapat dipastikan bahwa Zoroaster telah menyaksikannya berkali-kali – dan bahkan mungkin diharuskan untuk berpartisipasi – karena dia merasa sangat tidak suka sehingga dia kemudian akan membuat titik menolak praktik ini.
Apa pun yang mungkin dia lakukan di usia dua puluhan tidak diketahui, tetapi pada usia 30 tahun, dia menghadiri festival keagamaan yang merayakan ritual musim semi (mungkin perayaan Tahun Baru yang dikenal sebagai Nowruz) dan mengalami visi yang mengubah hidup. Di tepi sungai di depannya, gambar yang cerah muncul makhluk surgawi yang mengidentifikasi dirinya sebagai Vohu Mahah (“tujuan baik”) dan menyatakan bahwa dia telah dikirim oleh Ahura Mazda sendiri untuk menyampaikan pesan: para imam telah salah memahami kebenaran ilahi dan menyembah dewa-dewa palsu – hanya ada satu dewa , Ahura Mazda, yang tidak membutuhkan pengorbanan darah tetapi hanya perilaku etis. Zoroaster telah dipilih untuk mengkhotbahkan wahyu ini dan tampaknya segera memulai misinya.
Kabar baik Zoroaster tidak diterima oleh orang lain dengan antusiasme yang sama seperti dirinya. Dia ditolak oleh para pendeta, nyawanya terancam, dan dia terpaksa meninggalkan rumahnya. Dia tidak akan berhenti mengkhotbahkan kebenaran baru yang diwahyukan, namun, tetap terus berdoa untuk menerima bimbingan dari Ahura Mazda tentang bagaimana dia harus melanjutkan. Doa-doa dan pertanyaan-pertanyaannya kepada dewa nantinya akan menjadi bagian dari tulisan dan bagian utama dari kitab suci Zoroaster yang dikenal sebagai Avesta.
Pada waktunya, ia menemukan dirinya di istana seorang raja bernama Vishtaspa dan terlibat dalam debat teologis dengan para pendeta istananya untuk hiburan raja. Menurut Avesta, Zoroaster mengalahkan semua argumen mereka dan dengan jelas menunjukkan keabsahan wahyunya tetapi, karena ini menantang tatanan yang sudah mapan, Vishtaspa tidak senang dan menyuruh sang nabi dijebloskan ke penjara. Saat dipenjara, Zoroaster secara ajaib menyembuhkan kuda kesayangan Vishtaspa, yang menderita kelumpuhan, dan raja membebaskannya dan mendengarkan kembali pesannya. Vishtaspa, menurut tradisi Zoroaster, menjadi mualaf pertama dan, karena dia adalah seorang raja, yang lain dengan cepat mengikuti.
Zoroaster tidak menulis apa-apa dan begitu pula murid-murid awalnya. Tradisi menyatakan bahwa kata-katanya dihafal, diulang dalam ritual, dan diturunkan secara lisan dari generasi ke generasi sampai akhirnya menemukan bentuk tertulis. Bagaimana agama menyebar setelah Vishtaspa tidak diketahui, tetapi tersebar luas pada masa Kekaisaran Achaemenid (c. 550-330 SM) yang kelas penguasanya adalah Zoroaster. Zoroaster dikatakan terus mengkhotbahkan imannya sampai dia meninggal, sekitar usia 77, baik dari usia tua atau, menurut karya-karya selanjutnya dari Periode Sassanian, dibunuh oleh seorang pendeta dari agama lama.
Iman baru Zoroaster didasarkan pada penglihatan yang diterimanya di tepi sungai dan jawaban yang diberikan atas doanya yang terus-menerus. Itu bertumpu pada lima prinsip:
- Dewa tertinggi adalah Ahura Mazda.
- Ahura Mazda sangat bagus.
- Lawan abadinya, Angra Mainyu, semuanya jahat.
- Kebaikan terlihat melalui pikiran yang baik, perkataan yang baik, dan perbuatan yang baik.
- Setiap individu memiliki kehendak bebas untuk memilih antara yang baik dan yang jahat.
Ahura Mazda adalah dewa yang tidak diciptakan, abadi, dan satu-satunya, sedangkan banyak dewa lain yang sebelumnya disembah hanyalah roh atau pancaran dari yang ilahi. Dewa-dewa populer seperti Mithra atau Anahita tidak lagi dipuja sebagai dewa yang abadi dan mahakuasa, tetapi masih dapat dihormati sebagai representasi dari kebajikan Ahura Mazda.
Masalah yang tidak ditangani oleh Avesta adalah dari mana Angra Mainyu – dan kekuatan jahat – berasal jika alam semesta diciptakan oleh dewa yang maha kuasa dan maha baik. Tampaknya Avesta mengasumsikan pemahaman di antara para pendengarnya yang akan membuat jawaban seperti itu menjadi mubazir. Doa dan nasihat Zoroaster menunjukkan bahwa penonton asli sudah mengetahui asal usul Angra Mainyu dan kemungkinan besar ini adalah aspek lain dari agama lama yang dia pegang.
Apakah penjelasan asli untuk masalah kejahatan diberikan dan hilang atau hanya diasumsikan, pertanyaan itu tidak secara eksplisit dibahas sampai abad ke-19. Berbagai saran telah diberikan sebelumnya, terutama dalam bentuk Zorvanisme yang menyelesaikannya dengan membuat Ahura Mazda dan Angra Mainyu setara dalam kekuasaan dan keduanya adalah makhluk ciptaan, tetapi dualisme ini ditolak oleh Zoroastrianisme tradisional.
Orientalis Jerman Martin Haug (l. 1827-1876 M) menyarankan penyelesaian masalah, mengklaim bahwa Angra Mainyu bukan dewa adalah emanasi dari Ahura Mazda, pelepasan energi negatif dari tindakan kreatif, yang mengambil perasaan dari tindakan penciptaan itu sendiri tetapi tidak memiliki kekuatan yang sebenarnya. Yang bisa dilakukan Angra Mainyu, kemudian, adalah mencoba untuk mengganggu dan mendistorsi rencana besar Ahura Mazda, dan gangguan ini adalah apa yang orang sebut “jahat” – sebenarnya “jahat”, dalam pandangan ini, tidak akan ada.
Nilai sentral dari iman adalah kehendak bebas manusia. Jika seseorang mengikuti ajaran Ahura Mazda, ia menjalani kehidupan yang memuaskan; jika tidak, seseorang menjadi terjerat dalam penipuan dan mengalami perselisihan dan kebingungan. Dimulai dengan Lima Prinsip sebagai dasar pengambilan keputusan, seseorang kemudian mengungkapkan keyakinannya melalui prinsip keempat – kebaikan terlihat melalui pikiran baik, perkataan baik, dan perbuatan baik – dan seseorang mempraktikkannya melalui:
- Pemberitaan
- kebenaran setiap saat – terutama menepati janji
- Mempraktikkan amal untuk semua – terutama mereka yang kurang beruntung
- Menunjukkan cinta untuk orang lain – bahkan jika mereka tidak membalas perasaan
- Moderasi dalam segala hal – terutama dalam diet
Meskipun ada bukti upaya konversi oleh Zoroaster setelah misi awal Zoroaster, iman dikatakan telah menyebar melalui perilaku saleh orang percaya yang menganut tiga nilai inti perilaku:
- Untuk berteman dengan musuh
- Untuk membuat orang jahat menjadi benar
- Untuk membuat orang bodoh menjadi terpelajar
Jika seseorang hidup sesuai dengan nilai-nilai ini, dia tidak hanya akan memiliki kehidupan yang baik dan produktif tetapi juga akan mendapatkan pahala di akhirat. Ketika seseorang lahir, roh yang lebih tinggi (fravashi) mengirimkan jiwanya (urvan) ke dalam tubuh untuk mengalami dunia material dan memilih antara yang baik dan yang jahat. Saat kematian, jiwa dianggap berlama-lama di bumi selama tiga hari, dekat dengan mayat, dan seekor anjing akan dibawa ke dalam ruangan untuk menakut-nakuti roh jahat dan melindungi jiwa sementara para dewa mengevaluasi kehidupan almarhum.
Setelah tiga hari, urvan itu bersatu kembali dengan fravashi-nya dan melakukan perjalanan ke Jembatan Chinvat, bentang di atas jurang antara yang hidup dan yang mati, di mana mereka akan bertemu dengan dua anjing yang menjaganya. Anjing-anjing akan menyambut jiwa yang dibenarkan dan menegur kejahatan. Jiwa kemudian akan bertemu dengan Gadis Suci, Daena, yang merupakan perwakilan dari hati nurani almarhum. Bagi jiwa yang dibenarkan, dia akan tampil sebagai gadis cantik; bagi yang terhukum, dia akan menjadi perempuan tua yang jelek. Daena akan menghibur jiwa yang baru tiba dan membawanya ke jembatan di mana ia akan dijaga dari serangan iblis oleh malaikat Suroosh.
Jembatan itu akan melebar dan menjadi ramah bagi jiwa yang dibenarkan tetapi akan menyempit dan menjadi sulit bagi yang terhukum. Suroosh akan membimbing jiwa ke malaikat Rashnu, hakim yang adil dari orang mati. Jiwa-jiwa yang perbuatan baik dan buruknya setara pergi ke Hamistakan, semacam api penyucian, di mana mereka akan tinggal sampai akhir zaman dan hari kebangkitan ketika mereka akan dipertemukan kembali dengan Ahura Mazda. Mereka yang telah hidup sesuai dengan cahaya pergi ke surga House of Song; mereka yang tidak dijatuhkan dari jembatan ke neraka Rumah Kebohongan di mana mereka disiksa dalam kegelapan dan, tidak peduli berapa banyak orang lain di dekatnya, akan selalu merasa benar-benar sendirian. Ada empat tingkat surga naik ke atas, yang tertinggi adalah perusahaan Ahura Mazda sendiri, dan empat tingkat neraka turun ke bawah, yang terendah adalah kegelapan total.
Bahkan jika seseorang ditempatkan di neraka tingkat terendah, bagaimanapun, itu bukanlah hukuman abadi. Ahura Mazda, sebagai Kebaikan Tertinggi, tidak akan membiarkan ciptaannya menderita selamanya dan, pada waktunya, seorang mesias akan datang – Saoshyant (“Yang Membawa Manfaat”) – yang akan membawa Frashokereti (Akhir Zaman) – ketika semua jiwa akan dikumpulkan ke Ahura Mazda dalam reuni yang menyenangkan – bahkan jika mereka berada di neraka yang paling gelap – dan Angra Mainyu akan dihancurkan.
Penganut membuat pilihan mereka dikenal tidak hanya melalui tindakan sehari-hari mereka tetapi melalui ritual pemujaan Ahura Mazda melalui layanan yang dikenal sebagai yasna. Tujuan yasna adalah untuk menjadi saksi asha (kebenaran, ketertiban), menolak kebohongan (druj), dan memperkuat tekad orang-orang beriman untuk melawan kekuatan kegelapan. Dunia ini penuh dengan roh-roh baik dan jahat yang tidak terlihat – ahura (baik) dan daeva (jahat), dan seseorang perlu menyadari hal ini dan mengambil tindakan pencegahan atau mendengarkan dengan seksama; yasna mendorong ini.
Ritual ini selalu melibatkan api, elemen suci yang terakhir diciptakan, dan air, yang mewakili kebijaksanaan dan termasuk yang pertama. Api tetap dinyalakan di altar yang dikenal sebagai Kuil Api, dan seorang imam akan memimpin pembacaan kata-kata suci dan memanjatkan doa di hadapan api suci. Di akhir kebaktian, air dihormati melalui ritual ab-zohr, persembahan untuk menyucikan air dunia dan menebus kerusakan yang dilakukan.
Tidak ada upacara pemakaman yang setara dengan budaya lain karena pertunjukan kesedihan yang berlebihan dianggap tidak pantas. Kematian adalah bagian alami dari kehidupan dan upacara pemakaman Zoroaster dilakukan dengan tenang dan dengan moderasi. Mayat dirawat di rumah dan ritual yang sangat penting adalah sagdid (“pandangan anjing”) di mana seekor anjing dibawa ke ruangan untuk menakut-nakuti roh jahat dan, pada tingkat praktis, untuk memastikan orang tersebut sudah mati dan tidak hanya dalam beberapa bentuk koma. Setelah ritual selesai, jenazah disiapkan dan dibawa keluar rumah. Mayat dibiarkan terpapar elemen pada struktur yang biasa disebut Menara Keheningan karena menguburnya di tanah dianggap tidak sehat. Sekali tubuh telah dipetik bersih oleh berbagai pemulung, tulang-tulangnya dikebumikan.
Ritual ini dilakukan sesuai dengan tubuh kerja yang membentuk kitab suci, adat istiadat, dan kepercayaan Zoroaster. Teks-teks sentralnya adalah:
Avesta berisi Gatha (17 himne dikaitkan dengan Zoroaster sendiri) dan Yasna (teks liturgi) dan Visperad (bagian terpisah dari Yasna). Itu ditulis pada masa pemerintahan Syapur II (309-379 M) dan direvisi/dikodifikasikan di bawah Kosrau I (memerintah 531-579 M). Vendidad, dianggap oleh beberapa bagian dari Avesta dan ditolak oleh yang lain, adalah kode gerejawi, Denkard kumpulan kepercayaan dan kebiasaan, dan Bundahisn membahas kosmologi dan kosmografi.
Konsep-konsep dalam teks-teks ini ditransmisikan secara lisan selama berabad-abad sebelum mereka ditulis, dan selama waktu itu, meskipun rumah-rumah penguasa dari kerajaan yang berbeda telah mengadopsi Zoroastrianisme, mereka tidak memaksakan kepercayaan itu pada rakyat mereka. Kebebasan berkeyakinan dan toleransi terhadap agama lain adalah inti dari visi Cyrus Agung dan dipertahankan oleh penerusnya, oleh Parthia, dan sepenuhnya dianut oleh Sassania meskipun mereka menjadikan Zoroastrianisme sebagai agama negara mereka.
Kebebasan berpikir keagamaan selama Periode Sassanian dicontohkan dalam pengembangan apa yang disebut ‘bidat’ Zorvanisme, sebuah cabang dari Zoroastrianisme, yang mengklaim Waktu (Zorvan) adalah makhluk tertinggi dan Ahura Mazda sebagai entitas yang diciptakan. Dalam visi ini, Ahura Mazda dan Angra Mainyu adalah saudara kembar, dengan kekuatan yang sama, yang saling bertarung, tetapi pada akhirnya Waktulah yang menentukan segalanya. Karena Waktu tidak dapat ditenangkan, Zorvanisme mendorong pandangan fatalistik tentang kehidupan yang bertentangan dengan nilai sentral dari kehendak bebas dari Zoroastrian, namun tidak ada bukti penganiayaan terhadap Zorvanites.
Serangan pertama pada tingkat toleransi beragama ini datang dari orang-orang Kristen pada abad ke-4 M yang memadamkan api suci di kuil-kuil dan berkhotbah menentang Zoroastrianisme sebagai keyakinan palsu. Mereka tidak memiliki jumlah atau kekuatan politik saat ini untuk berbuat lebih banyak, tetapi orang-orang Arab Muslim, yang menyerbu pada abad ke-7 M, pasti akan melakukannya. Kuil Api Zoroaster, tempat suci, dan perpustakaan dihancurkan, dan penganut Zoroaster dipaksa untuk masuk Islam, meninggalkan rumah mereka, atau melanjutkan iman secara rahasia. Para cendekiawan menunjuk periode ini dalam membahas hilangnya budaya berskala luas – seperti teks-teks Zoroaster yang mungkin membahas asal mula kejahatan.
Zoroastrianisme bertahan – di antara Parsees India (tempat pengungsi dari Invasi Muslim melarikan diri) – dan di antara orang-orang Iran yang mempertahankannya – dan masih dipraktikkan di seluruh dunia hingga saat ini. Meskipun orang-orang Kristen dan Muslim mula-mula menolak dan menyerang iman, konsep dasarnya mempengaruhi baik Kristen dan Islam serta Yudaisme. Zoroastrianisme, pada kenyataannya, adalah kepercayaan monoteistik pertama yang memajukan konsep tanggung jawab individu untuk keselamatan, penghakiman setelah kematian, seorang mesias, akhir zaman, dan surga dan neraka, dan harus dianggap sebagai pendahulu agama-agama selanjutnya. yang mengklaim visi asli yang sebenarnya telah ditetapkan berabad-abad sebelumnya oleh Zoroaster dan begitu yakin akan kebenarannya sehingga tidak perlu mencoba untuk membungkam orang lain.
