Mendengar nama Mercedes-Benz tentu tidak asing lagi bagi orang Indonesia. Mercedes-Benz merupakan nama salah satu perusahaan otomotif terkemuka asal jerman. Melacak asal-usulnya, Mercedes-Benz merupakan kreasi Karl Benz dari mesin pembakaran internal pertama di dalam mobil, Benz Patent Motorwagen, dibiayai oleh mas kawin Bertha Benz dan dipatenkan pada Januari 1886, dan Gottlieb Daimler dan insinyur Wilhelm Maybach mengubah kereta pos dengan penambahan dari mesin bensin akhir tahun itu. Mobil Mercedes pertama kali dipasarkan pada tahun 1901 oleh Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG).
Emil Jellinek, seorang pengusaha mobil Eropa yang bekerja dengan DMG, menciptakan merek dagang tersebut pada tahun 1902, menamai Mercedes 1901 35 hp setelah putrinya Mercedes Jellinek. Jellinek adalah seorang pengusaha dan ahli strategi pemasaran yang mempromosikan mobil Daimler “tanpa kuda” di antara lingkaran masyarakat tertinggi di rumah angkatnya, yang, pada saat itu, merupakan tempat pertemuan untuk “Haute Volée” di Prancis dan Eropa, terutama di musim dingin. Pelanggannya termasuk keluarga Rothschild dan tokoh terkenal lainnya. Tetapi rencana Jellinek melangkah lebih jauh: pada awal 1901, dia juga menjual mobil Mercedes di Dunia Baru, termasuk miliarder AS Rockefeller, Astor, Morgan, dan Taylor. Pada perlombaan di Nice pada tahun 1899, Jellinek mengendarai dengan nama samaran “Monsieur Mercédès”, cara untuk menyembunyikan nama asli pesaing seperti yang biasa dan sangat sering dilakukan pada masa itu. Perlombaan diperingkat sebagai jam kelahiran merek Mercedes-Benz. Pada tahun 1901, nama “Mercedes” didaftarkan oleh Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) di seluruh dunia sebagai merek dagang yang dilindungi. Kendaraan bermerek Mercedes-Benz pertama diproduksi pada tahun 1926, menyusul penggabungan perusahaan Karl Benz dan Gottlieb Daimler menjadi perusahaan Daimler-Benz pada 28 Juni tahun yang sama.
Gottlieb Daimler lahir pada tanggal 17 Maret 1834 di Schorndorf. Setelah menjalani pelatihan sebagai ahli senjata dan bekerja di Prancis, ia menghadiri Sekolah Politeknik di Stuttgart dari tahun 1857 hingga 1859. Setelah menyelesaikan berbagai kegiatan teknis di Prancis dan Inggris, ia mulai bekerja sebagai juru gambar di Geislingen pada tahun 1862. Pada akhir tahun 1863, ia ditunjuk sebagai inspektur bengkel di sebuah pabrik peralatan mesin di Reutlingen, di mana dia bertemu dengan Wilhelm Maybach pada tahun 1865.
Sepanjang tahun 1930-an, Mercedes-Benz memproduksi model 770, sebuah mobil yang populer selama periode Nazi Jerman. Adolf Hitler diketahui pernah mengemudikan mobil ini selama dia berkuasa, dengan kaca depan antipeluru. Sebagian besar model yang bertahan telah dijual di lelang kepada pembeli pribadi. Salah satunya saat ini dipajang di Museum Perang di Ottawa, Ontario. Mobil Pop Paus sering kali bersumber dari Mercedes-Benz.
Sejak 1937 dan seterusnya, Daimler Benz semakin fokus pada produk militer, seperti truk LG3000 dan mesin aero DB600 dan DB601. Untuk membangun yang terakhir, pada tahun 1936 ia membangun pabrik yang tersembunyi di dalam hutan di Genshagen 10 km selatan Berlin. Pada 1942, mereka hampir berhenti membuat mobil, dan sepenuhnya dikhususkan untuk upaya perang. Menurut pernyataannya sendiri, pada tahun 1944 hampir setengah dari 63.610 karyawannya adalah pekerja paksa, tawanan perang atau tahanan kamp konsentrasi. Sumber lain menyebutkan angka ini pada 46.000 pekerja paksa yang bekerja di pabrik Daimler-Benz untuk mendukung upaya perang Nazi. Perusahaan kemudian membayar $ 12 juta sebagai reparasi kepada keluarga buruh.
Pada tahun 1958, perusahaan memulai kemitraan untuk menjual mobil mereka di Amerika Serikat dengan Studebaker dan beberapa dealer Amerika dikonversi menjadi dealer Mercedes-Benz ketika perusahaan tersebut mengakhiri bisnis pada tahun 1966.
Mercedes-Benz telah memperkenalkan banyak inovasi teknologi dan keselamatan yang kemudian menjadi hal umum pada kendaraan lain. Mercedes-Benz adalah salah satu merek otomotif paling terkenal dan mapan di dunia.
Pada November 2019, Daimler AG mengumumkan bahwa Mercedes-Benz, yang sampai saat itu menjadi merek perusahaan, akan dipisahkan menjadi anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki secara terpisah bernama Mercedes-Benz AG. Anak perusahaan baru akan mengelola bisnis mobil dan van Mercedes-Benz. Truk dan bus berlencana Mercedes-Benz akan menjadi bagian dari anak perusahaan Daimler Truck AG. Semoga kisah ini menginspirasi anda.
