Pemungutan suara telah dibuka di Belarus dalam pemilihan yang mempertemukan Presiden Alexander Lukashenko melawan mantan guru yang muncul dari ketidakjelasan untuk memimpin tantangan terbesar dalam beberapa tahun melawan pria yang pernah dijuluki “diktator terakhir Eropa” oleh Washington.
Lukashenko yang berusia 65 tahun hampir pasti akan memenangkan masa jabatan keenam berturut-turut tetapi dapat menghadapi gelombang protes baru di tengah kemarahan atas penanganannya terhadap pandemi virus korona, ekonomi, dan catatan hak asasi manusianya.
Tindakan keras yang sedang berlangsung terhadap oposisi dapat merugikan upaya Lukashenko untuk memperbaiki hubungan dengan Barat, di tengah hubungan yang rusak dengan sekutu tradisional Rusia, yang telah mencoba untuk menekan Belarus ke dalam persatuan ekonomi dan politik yang lebih dekat.
Seorang mantan manajer pertanian kolektif Soviet, Lukashenko telah memerintah sejak 1994.
Dia menghadapi saingan mengejutkan di Svetlana Tikhanouskaya, mantan guru bahasa Inggris yang mengikuti perlombaan setelah suaminya, seorang blogger anti-pemerintah yang berniat untuk mencalonkan diri, dipenjara.
Demonstrasinya telah menarik kerumunan terbesar sejak jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Kelompok hak asasi manusia mengatakan lebih dari 1.300 orang telah ditahan dalam tindakan keras yang meluas.
Pengamat asing tidak menilai pemilu berlangsung bebas dan adil di Belarus selama seperempat abad.
Meskipun komisi pemilihan melarang oposisi mengadakan penghitungan suara alternatif, Tikhanouskaya mendesak para pendukungnya untuk memantau tempat pemungutan suara.
“Kami adalah mayoritas, dan kami tidak membutuhkan darah di jalan-jalan kota,” katanya, Sabtu. “Mari kita pertahankan hak kita untuk memilih bersama.”
Menggambarkan dirinya sebagai penjamin stabilitas, Lukashenko mengatakan pengunjuk rasa oposisi bersekongkol dengan pendukung asing, termasuk sekelompok 33 tersangka tentara bayaran Rusia yang ditahan pada Juli dan dituduh merencanakan “tindakan terorisme”.
Para pengamat mengatakan penahanan mereka dapat digunakan sebagai dalih untuk tindakan keras yang lebih tajam setelah pemungutan suara.
“Lukashenko [telah] menjelaskan bahwa ia berniat mempertahankan kekuasaannya dengan cara apapun. Pertanyaannya tetap berapa harganya nanti,” kata analis politik Alexander Klaskovsky.
Pada hari Sabtu, manajer kampanye Tikhanouskaya ditahan pada malam pemungutan suara yang menegangkan. Kamp Tikhanouskaya mengatakan Maria Moroz ditahan, tetapi tidak segera jelas atas dasar apa dia ditahan.
Source :aljazeera
