Indonesia merupakan negeri yang unik. Negara Tropis milik kita ini menggunakan bahasa Melayu, salah satu suku minoritas dengan perubahan dan serapan yang menggunakan ribuan bahasa daerah serta bahasa asing. Bahasa Indonesia sendiri merupakan bahasa “Buatan” terbesar pembicaranya di dunia. Mengapa begitu? Karena bahasa Indonesia merupakan satu-satunya bahasa penyambung lidah bangsa yang berbeda suku dan latar-belakang didunia.
Lalu kenapa negara ini dinamakan Indonesia? Padahal kan itu bahasa latin? kan ada istilah Nusantara yang dikenal orang Jawa, maupun istilah Nanyang yang dikenal bangsa China untuk menyebut Indonesia? Menurut kami, alasannya sebetulnya sederhana. Karena pendiri dan founder Indonesia ini ingin sebuah negara yang tidak mengikat pada satu suku bangsa apapun namun mudah diucapkan dan dilafalkan.
Nama Indonesia berasal dari bahasa Yunani Indo (Ἰνδός) dan kata nesos (νῆσος), yang berarti “kepulauan India”. Nama ini berasal dari abad ke-18, jauh sebelum pembentukan Indonesia merdeka. Pada tahun 1850, George Windsor Earl, seorang etnolog Inggris, mengusulkan istilah orang India — dan, kesukaannya, orang Malaysia — untuk penduduk “Kepulauan India atau Kepulauan Melayu”. Dalam publikasi yang sama, salah seorang muridnya, James Richardson Logan, menggunakan Indonesia sebagai sinonim untuk Kepulauan India. Namun, akademisi Belanda yang menulis di publikasi Hindia enggan menggunakan Indonesia; mereka lebih menyukai Kepulauan Melayu (Bahasa Belanda: Kepulauan Maleische); Hindia Belanda (Nederlandsch Oost Indië), yang populer adalah Indië; Timur (de Oost); dan Insulinde.
Setelah 1900, Indonesia menjadi lebih umum di kalangan akademik di luar Belanda, dan kelompok-kelompok nasionalis asli mengadopsinya untuk ekspresi politik. Adolf Bastian, dari Universitas Berlin, mempopulerkan nama itu melalui bukunya Indonesien oder die Inseln des Malayischen Archipels, 1884–1894. Sarjana asli pertama yang menggunakan nama itu adalah Ki Hajar Dewantara ketika pada tahun 1913 ia mendirikan biro pers di Belanda yang bernama: Biro Pers Indonesia.
Sejarah arkeologis mengenai suku asli di Indonesia juga bisa ditelusuri melalui sisa-sisa fosil Homo erectus, yang populer dikenal sebagai “Manusia Jawa”, menunjukkan kepulauan Indonesia dihuni dua juta hingga 500.000 tahun yang lalu. Homo sapiens mencapai wilayah itu sekitar 43.000 SM. Bangsa Austronesia, yang merupakan mayoritas penduduk modern, bermigrasi ke Asia Tenggara dari tempat yang sekarang dikenal sebagai Taiwan. Mereka tiba di Indonesia sekitar 2.000 SM dan mengurung orang-orang Melanesia asli ke daerah timur jauh ketika mereka menyebar ke timur. Kondisi pertanian yang ideal, dan penguasaan budidaya padi sawah sedini abad ke delapan SM memungkinkan desa, kota, dan kerajaan kecil untuk berkembang pada abad pertama Masehi. Posisi jalur laut strategis kepulauan ini memupuk perdagangan antar pulau dan internasional, termasuk dengan kerajaan India dan dinasti Cina, dari beberapa abad SM. Perdagangan sejak itu secara fundamental membentuk sejarah Indonesia.
Dari abad ketujuh M, kerajaan angkatan laut Sriwijaya berkembang sebagai hasil perdagangan dan pengaruh Hindu dan Budha. Antara abad ke delapan dan kesepuluh M, dinasti Budha Sailendra pertanian dan Mataram Hindu berkembang dan menurun di pedalaman Jawa, meninggalkan monumen agama besar seperti Borobudur Sailendra dan Prambanan Mataram. Kerajaan Hindu Majapahit didirikan di Jawa Timur pada akhir abad ke-13, dan di bawah Gajah Mada, pengaruhnya meluas ke sebagian besar wilayah Indonesia saat ini. Periode ini sering disebut sebagai “Zaman Keemasan” dalam sejarah Indonesia.
